Le nivellement est l’ensemble des opérations qui permettent de définir l’altitude des points dans un système altimétrique connu. Le nivellement est dit :
- indépendant lorsque le système altimétrique est fixé arbitrairement par le Géomètre-Expert sur une référence qu’il choisit
- rattaché au système altimétrique en vigueur sur le territoire concerné (NGF, orhométrique, Normal Null,…)
En fonction des méthodes de mesure utilisées, il est dénommé :
- nivellement direct lorsque les altitudes des points sont déterminées à l’aide d’un niveau
- nivellement indirect lorsque les altitudes résultent des calculs faits à partir des mesures de levés d’angles et de distance ou par méthode GNSS.
Le Géomètre-Expert, en premier lieu, contrôle l’altimétrie des repères de rattachement puis procède sur le terrain aux mesures permettant de déterminer l’altitude soit d’un point donné soit d’un ensemble de points non définis pour obtenir des courbes de niveau demandées par son client.
Par exemple : connaître l’altitude du sol de son terrain pour un projet de construction par rapport à une zone inondable, pour un projet de chemin ou de route afin de connaître la pente de celui-ci, les différentes altitudes d’un jardin pour un projet paysager, etc…